「海市蜃楼」：古人以为海旁蜃气能映出楼台城郭

据载，古人以为海旁蜃气能映出楼台城郭，沈括《梦溪笔谈》等记登州海市，后常用来形容虚幻远景。后人常把这一名物与笔记大意，径称作海市蜃楼。这里说的，是名物与笔记大意，不是游程清单，也不是别的时事引申。

传统上认为，海市蜃楼先落在「海市」与「蜃楼」上：海市写海边偶见楼台城郭那一层，蜃楼写相传蜃气所映那一层。老一辈常说「海市蜃楼」「登州海市」，多半先想到虚幻远景，再想到笔记里的蜃气那一层。相传其名多见古代笔记与常谈；专门的研究者才会细表成因异说与观测记录，常谈里常留「蜃气映楼、登州海市、虚幻远景」这几层意思。

它和一般「幻景」「虚市」相邻又不全同：幻景偏一时所见一侧，虚市偏空市传闻一侧，海市蜃楼则常落在蜃气映楼、笔记名物这一路上。据载，后人谈虚幻远景一类名物，常会先点到海市蜃楼一类。这里只取其大意：先认海市蜃楼之名，再认蜃气映楼的那一层。

今天的人提起「海市蜃楼」，多半先认这一名物：古人以为海旁蜃气能映出楼台城郭、笔记所记登州海市者。它留下的，是名物与笔记的名字，而不是游程教程，也不是观景评论。

听「海市蜃楼」，宜连着海市与蜃楼一起听：先认蜃气映楼那一层，再谈后人怎样把它与虚幻远景连着念的那一层。一蜃气，一楼台，便够后人念很久。

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