《步天歌》：唐宋观星入门的七言歌诀

据载，唐宋以来把全天星官编成七言歌诀，称作《步天歌》；方便记认星名与相对位置，是古代很常见的一类观星入门文本。后人常把这一歌诀名物，径称作步天歌。这里说的，是歌诀名物，不是发射评论，也不是别的时事引申。

传统上认为，《步天歌》先落在「步天」与「歌」上：步天写按天区巡认星官，歌写七言韵语便于记诵。老一辈常说「步天歌」，多半先想到歌诀记星，再想到星名与相对位置那一层。相传其体多见唐宋以来传本；专门的研究者才会细表星官分章与传抄沿革，常谈里常留「星官、七言、记认」这几层意思。

它和一般星表、占星书相邻又不全同：星表偏名目罗列，占星书偏休咎推验，步天歌则常落在歌诀记认这一路上。据载，后人谈古代观星入门，常会先点到《步天歌》一类。这里只取其大意：先认歌诀形制，再认记星入门的那一层。

今天的人提起《步天歌》，多半先认这一歌诀名物：七言韵语，记认星官。它留下的，是歌诀名字，而不是发射清单，也不是航天评论。

听《步天歌》，宜连着步天与七言一起听：先认歌诀记星那一层，再谈后人怎样把它念成观星入门的那一层。一步天，一歌诀，便够后人念很久。

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