聘猫：宋人养猫，也要下“聘礼”

今天很多人家里养猫，把它当作家中的一员。在宋代，人们养猫也很讲究，有一种颇有意思的旧俗，叫“聘猫”。

“聘”字原本常用在婚嫁之中，下聘礼，表示郑重其事。宋人把这个字用在猫身上，意思是：要把一只猫领回家，不能随随便便抱走，而要像迎亲一样，送上一份“聘礼”。

这份聘礼通常并不贵重，多是一包盐，或者几条小鱼。礼虽轻，却带着一份郑重：猫从此就是自家的了，要好好对待。

宋代诗人陆游很喜欢猫，写过不少和猫有关的诗。其中有两句常被人提起：“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。”“狸奴”是古人对猫的爱称。意思是，用一包盐把小猫迎回家，它便守护着山房里的满屋藏书。古时书多怕鼠咬，养猫护书，是读书人家常见的做法。

从这两句诗里，能看出聘猫的风俗，也能看出古人与猫之间的那份亲近。一只小猫，被郑重地“聘”进家门，从此担起守护书房的差事，想来颇有趣味。

传统上认为，“聘猫”这样的旧俗，反映了古人对家中动物的看重。把一件小事办得有仪式感，本身就是一种生活的情趣。

老一辈常说，进了家门，就是一家人。宋人聘猫的这份讲究，说的正是这个意思。

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