鸦有反哺：古人为什么拿乌鸦讲孝道

说到孝道，老一辈常提一句话：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”这句话见于蒙学读物《增广贤文》，意思是小羊吃奶时会跪着，小乌鸦长大后会衔食喂养年老的母鸟。古人借这两种动物，来劝人记得父母的养育之恩。

“反哺”的说法由来已久。传统上认为，乌鸦小时候由母鸟一口一口喂大，等到母鸟老了、飞不动了，长大的乌鸦便会找来食物，反过来喂给母鸟吃。所以古人又把乌鸦称作“慈乌”“孝鸟”。古代诗文里写慈乌、写反哺的句子不少，有的借乌鸦思念亲人，有的感叹人若不孝，反倒不如鸟。

需要说明的是，这是古人观察与想象结合而成的说法，带着很浓的教化意味，并不能当作生物学上的定论。古人看到乌鸦成群栖息、互相投喂的样子，便赋予它“知恩图报”的意义，用一个容易记住的形象，把孝道讲给孩子听。这正是传统蒙学常用的办法：道理不空讲，而是借眼前的事物打比方。

“乌鸟私情”也是从这里来的说法，常用来比喻子女奉养父母的心意。后来“反哺”一词用得越来越宽，除了指奉养父母，也会用来比喻受过栽培的人回报培养过自己的地方或师长。

老一辈常说，百善孝为先。一只乌鸦的故事流传了这么久，或许并不在于它是否真像传说中那样，而在于它提醒人们：被照顾过的人，也要记得回头照顾那些曾经照顾自己的人。

—— 明答 https://ins.askmingda.com