「稽首顿首」：古人怎样把拜礼分等说成书信末尾的记号

老一辈常说，稽首顿首。这话不是教人当场磕头的教程，而是传统里把拜礼分轻重、把书信末尾「顿首」「再拜」一类套语听成礼貌记号的说法。传统上认为，口头常讲：稽首最重，顿首次之，拱手作揖又轻一层——后人写信、落款，便常把「顿首再拜」叠进文末，当作郑重致意的尾巴，不必把每一次往来都写成同一本必磕响头谱。共同点是：热闹围着「礼」与「分寸」转，谈的是名物与词义趣味，不是要把谁写成必须按某一派拜数才能开口。

它和已经谈过的「笏板」「游必有方」不是同一条线：笏板围着上朝手里那一块板转，游必有方围着远游先要有个去向转，稽首顿首则围着拜礼分等与书信套语这一截名目转。港台一带若少见全称，仍可能用「顿首」「再拜」「敬启」一类话头聊同一套意思——载体变了，「礼有轻重」的意思还在。民间口头里，有时也会把「顿首」听成泛称郑重致意的记号，不是礼仪鉴定说明书；典故、书信边角碰上这名字，多半也是先认「套语名目」，再谈各地怎样叠进拜礼说法。

把「稽首顿首」听成必须核对某朝某卷才能算懂的功课，容易偏；把它听成古人用分等拜礼给「郑重」做记号的习惯，反而贴近许多人家长久念它的理由。老一辈常说，礼落在分寸上——话落在名物与词义上，却不等于给每场寒暄开一份必拜清单；旧说说法也宜听成传统口头里的一种流传，不宜听成唯一礼制史或预言结论。听的时候，宜连着「名目」与「分寸」一起听：先认稽首顿首是旧称旧说，再谈后世怎样走进书信口头。本文只作民俗名物与口头传统的介绍，不构成任何礼仪、人事或社交上的个人建议，也不对未核实的原文逐句作断言。

—— 明答 https://ins.askmingda.com