「西席」：老师为何被称作坐西面东的先生

老一辈常说，请的是西席。这话不是座次说明书，而是传统里把受尊敬的老师、先生说成「西席」「西宾」的口头名目。传统上认为，这称呼常被追溯到一则旧说：汉代尊师，请先生坐西面东——西边席位对着东边主位，以示礼敬；后世口头里便把「西席」听成家塾、馆学里那位先生的代称。这是各地典故与口头里常被念起的讲法，不是要把每间书房都写成同一本必坐西谱。共同点是：热闹围着「西」与「席」转，谈的是尊师与座次趣味，不是要把谁写成必须按某一派桌椅摆法才能称师。

它和已经谈过的「拜师茶」「晨钟暮鼓」不是同一条线：拜师茶围着拜师那一杯茶转，晨钟暮鼓围着寺钟节奏转，西席则围着座次尊称这一截名目转。港台一带若少见「西席」二字，仍可能用「西宾」「坐馆先生」「家塾老师」一类话头聊同一套意思——载体变了，「尊师」的意思还在。民间口头里，有时也会把「西席」听成教书记号，不是职场鉴定说明书；典故、旧籍边角碰上这名字，多半也是先认「尊称名目」，再谈各地怎样叠进座次说法。

把「西席」听成必须核对某朝某座才能算懂的功课，容易偏；把它听成古人用西面之席给尊师做比方的习惯，反而贴近许多人家长久念它的理由。老一辈常说，礼落在分寸上——话落在尊师与座次上，却不等于给每场授业开一份必坐西清单；典故说法也宜听成传统口头里的一种流传，不宜听成唯一史断或预言结论。听的时候，宜连着「名目」与「座次」一起听：先认西席是尊称先生的旧说，再谈后世怎样走进口头。本文只作教导民俗与口头传统的介绍，不构成任何教育、聘用或人事上的个人建议，也不对未核实的原文逐句作断言。

—— 明答 https://ins.askmingda.com